De Forenede Stater udvikler genetisk modificerede højtydende konstruerede træsorter, styrken steg med mere end 1,5 gange
Den konstruerede træ er lavet af traditionelt træ og ses ofte som et vedvarende alternativ til traditionelle byggematerialer såsom stål, cement, glas og plast. Den konstruerede træ har potentialet til at opbevare kulstof længere end traditionelt træ på grund af dets korrosionsmodstand, så brugen af konstrueret træ kan hjælpe med at reducere kulstofemissioner. Imidlertid kræver fremstilling eller forarbejdning konstrueret træ brugen af flygtige kemikalier og store mængder energi og genererer meget affald.
For nylig modificerede forskere ved University of Maryland i USA genetisk popler til at producere højtydende strukturelt træ, der ikke kræver brug af kemikalier eller energikrævende behandling. De relevante forskningsresultater er blevet offentliggjort online i stof (stof).
Ved hjælp af en teknologi kaldet "Base Editing" slog forskerne et nøglegen kaldet 4Cl1 og dyrkede en poppel-sort med 12,8% lavere ligninindhold end vildtypepopler. Dette kan sammenlignes med den virkning, der opnås ved anvendelse af kemiske behandlingsmetoder (reduktion af ligninindholdet i træ), når man behandler konstruerede træprodukter. Forskningsteamet dyrkede de udslettede popler og umodificerede popler i et drivhus i seks måneder og observerede ingen forskel i vækstrate mellem de to og ingen signifikant forskel i struktur.
For at evaluere ydelsen af de genetisk modificerede træer producerede teamet komprimeret træ fra ubehandlet træ og træ behandlet med traditionelle kemiske processer. Undersøgelsen fandt, at egenskaberne ved træet efter direkte komprimering af den genetisk modificerede poppel var sammenlignelige med træets (såsom trækstyrke) af ikke-genetisk modificeret poppel, der blev kemisk behandlet og derefter komprimeret. Begge var tættere end naturligt træ, der blev komprimeret uden kemisk behandling og var mere end 1,5 gange stærkere. Denne forskning åbner døren til storstilet produktion af forskellige byggeprodukter på en relativt billig, miljømæssigt bæredygtig måde, som kan spille en vigtig rolle i bekæmpelsen af klimaændringer.
